A origem do calendário lunar chinês remonta à dinastia Shang, que comandou a China mais ou menos entre 1500 AEC e 1050 AEC.

O calendário lunar chinês agrupa tanto o ciclo lunar quanto a posição do sol. Nele, o ano tem em seu início geralmente associado à segunda lua nova depois do solstício de inverno, mas ocasionalmente recai sobre a terceira. Dessa forma, usando o calendário lunar chinês tradicional, o primeiro dia do ano lunar chinês pode cair em qualquer lugar entre o final de janeiro e meados de fevereiro.

Neste calendário, o ano é dividido em 12 meses de 29 ou 30 dias e é ajustado para a duração do ano solar por meio da adição de meses em intervalos regulares. Os anos são organizados em grandes ciclos de 60 anos. A mudança de um ano para o outro é comemorada na segunda Lua Nova após o solstício de inverno e termina entre 21 de janeiro e 19 fevereiro de cada ano do calendário gregoriano.

A astrologia chinesa adota um ciclo de 12 anos e cada um deles é representado por um animal sagrado, sendo um símbolo para expressar as energias dominantes de cada ano e das pessoas nascidas nestes anos. Os animais sagrados da astrologia chinesa são: Rato, Boi, Tigre, Coelho, Dragão, Serpente, Cavalo, Carneiro, Macaco, Galo, Cão e Porco.